Aumenta la pressione per liberare 15 pinguini "intrappolati in cantina senza luce solare né aria fresca"

I parlamentari hanno aderito a una campagna che chiede la liberazione di 15 pinguini "intrappolati in uno scantinato senza luce solare né aria fresca" nel centro di Londra.

Un gruppo di 75 politici ha definito "non britannica" la loro prigionia al Sea Life London Aquarium, a due passi dal Parlamento.

L'acquario, nell'edificio County Hall sulla South Bank, di fronte al London Eye, ha inaugurato la sua mostra di pinguini Papua nel maggio 2011 e gli attivisti sostengono che "ormai hanno resistito 14 anni" in un piccolo spazio con una piscina profonda appena 2,1 m (7 piedi).

Alla Segretaria all'Ambiente Emma Reynolds è stato chiesto di "valutare se i pinguini debbano essere trasferiti in una struttura più adatta e più in linea con le loro esigenze comportamentali, ecologiche e fisiologiche".

David Taylor, parlamentare laburista di Hemel Hempstead, ha coordinato la lettera e ha affermato che la campagna "non si fermerà finché questi pinguini non avranno la vita che meritano".

Ha aggiunto: "Nessun animale dovrebbe vivere in questo modo, con i suoi diritti che sembrano essere barattati con denaro contante".

Nelle ultime settimane la pressione sulla Merlin Entertainments, la società proprietaria dell'acquario e di attrazioni come Alton Towers e Madame Tussauds, è aumentata.

L'ambientalista Feargal Sharkey ha recentemente sfidato il suo amministratore delegato Fiona Eastwood a "scambiarsi il posto con i pinguini", in un "vecchio edificio del consiglio", per un mese.

"È idiota. È una sciocchezza e bisogna smetterla", ha avvertito.

Nel frattempo, il naturalista Chris Packham, che il mese scorso ha partecipato a una protesta fuori dall'acquario, ha descritto l'accaduto come una "macchia alla reputazione delle attrazioni di Londra".

Una petizione lanciata dal gruppo Freedom for Animals ha ricevuto più di 37.000 firme; Born Free afferma che almeno due degli uccelli non hanno mai visto il cielo.

Ma un portavoce del team di conversazione di Merlin ha affermato che l'attuale recinto rappresenta l'habitat naturale dei pinguini e si trova al piano terra anziché nel seminterrato.

Una dichiarazione aggiunge: "Sappiamo che molte persone hanno a cuore i pinguini Papua del Sea Life London Aquarium, e lo stesso vale per noi.

"Abbiamo un team incredibile di ambientalisti, specialisti del benessere degli animali e acquariofili che ogni giorno sono con i pinguini, assicurandosi che siano sani e prosperi.

"E non lo facciamo da soli: collaboriamo con alcuni dei migliori esperti di pinguini al mondo, tra cui veterinari e specialisti nel comportamento dei pinguini e nella progettazione dell'habitat."

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Merlin ha continuato dicendo che "Penguin Point" è stato costruito per riprodurre il loro ambiente naturale, con temperatura controllata e aria fresca filtrata.

"Si tratta di creature che non possono essere facilmente riprodotte all'aperto e rilasciarle in natura non è un'opzione sicura per questi pinguini, che hanno sempre vissuto sotto la tutela degli esseri umani."

L'azienda ha aggiunto che la cura dei pinguini è una "questione complessa" e che ogni decisione riguardante il loro benessere viene presa seriamente.

"Siamo aperti. Ascoltiamo. E abbiamo sempre fatto ciò che è giusto per i nostri animali, basandoci sui consigli degli esperti e sulle loro esigenze individuali. È un impegno che manteniamo."

Un portavoce del DEFRA non ha parlato specificamente del Sea Life London Aquarium, ma ha affermato: "Questo governo si impegna a rispettare i più elevati standard di benessere degli animali.

"Abbiamo recentemente avviato una revisione degli standard di benessere negli zoo per rafforzare le tutele e garantire che tutti gli animali, compresi i pinguini Papua, siano accuditi secondo le migliori pratiche."